Es inevitable que nuestros hogares dependan del agua, siempre y cuando esté contenida y transportada a nuestros ambientes como baños o cocinas de forma segura a través de tubería hecha correctamente, con accesorios de buena calidad y conectada con los estándares de construcción que la municipalidad requiere para la licencia de construcción.
Pero el panorama en la realidad es otro. Las constructoras muchas veces subcontratan las instalaciones hidráulicas en casa o no tienen el control que nosotros deseamos.
Otro factor es que nos encontramos en una región sísmica, además no podemos tomar como referencia la información en internet (muchas de países con otra realidad económica y otros estándares de construcción).
Por esta razón, en MASTERQUIPOS queremos darte una guía elemental de cómo detectar fugas de agua antes que estas sean un verdadero problema para tu salud, seguridad y tu economía.
¿Por qué se ocasionan fugas de agua en casa?
Las fugas de agua generalmente son ocasionadas por muchos factores (algunos evidentes, otro no tanto) que podrían ser:
- Mala Supervisión en la Construcción: Muchas veces los contratistas subcontratan otra empresa para hacer este tipo de instalaciones y fallan supervisando esa instalación.
- Materiales de construcción de baja calidad: El mercado está saturado de opciones de muy bajo precio pero con calidad dudosa. El inconveniente más grande es que no sabremos qué tipo de material se instaló hasta que falle.
- Sismos: Según la región, las instalaciones hidráulicas deben ser diseñadas previendo los movimientos telúricos y previendo cualquier eventualidad. En Guatemala diríamos que es el factor más predominante en las fallas hidráulicas.
- Cambios bruscos de temperatura: La dilatación y contracción térmica puede llegar a ser un problema serio cuando no se contemplo la temperatura externa (o interna cuando se transporta agua caliente) dentro de los cirtuitos o aquellos están expuestos a la interperie.
- Accidentes por instalaciones adicionales. Es algo muy común, los arreglos y reformas que se realizan posteriormente y no se consideran los planos arquitectónicos antes de colocar tornillos, clavos, pernos o cuando se derriban elementos ya construidos sin consultar al diseñador inicial.
- Cambios bruscos en la presión hidráulica: Es muy común que las municipalidades hagan análisis y mejoras. Pero como en la electricidad, el problema lo vemos cuando regresa el servicio, muchas veces supera hasta 10x la presión anterior, esto es definitivamente peligroso, sobre todo para las instalaciones y uniones de mucho tiempo.
- El paso del tiempo y las instalaciones antiguas: Tristemente vemos materiales ya prohibidos como el asbestos, plomo y otros elementos de la tabla periódica que son peligrosos aún en algunas casas de más de 40 años.
- Además, el tiempo y el paso del agua corroe las instalaciones, eso es inevitable. Por esa razón se debe hacer mantenimiento de al menos cada 5 años y hacer este tipo de análisis en las casas al menos cada 3 años, no solo por la acumulación de sarro, sino porque las uniones se deterioran y oxidan.
La realidad es que nunca sabremos muy bien las razones, hasta que sea tarde . Pero la forma evidente de conocer las fugas puede ser un poco confusa dado a que la tubería está dentro de muros, en el cielo falso o escondidas en el piso o entrepisos.
¿Es posible detectar fugas de agua?
Desafortunadamente, las fugas en la plomería son bastante comunes, incluso en las casas más nuevas y muy bien elaboradas. Es probable que cada casa sufra al menos una y aún no lo sepa.
Además, no todas las fugas son obvias; de hecho, pueden ser terriblemente insidiosas, por lo que es crucial detectar y reparar una fuga invisible lo antes posible.
El agua es un líquido de vital importancia para el funcionamiento correcto de nuestro hogar. Dependemos de ella para muchas funciones, en este sentido cuidar este recurso, es tarea de todos en casa.
Por esta razón, todos debemos estar atentos a cualquier seña de fuga, claro que se entiende por fuga de agua a la salida no controlada del fluido potable, y puede deberse a una avería en cualquier parte de las tuberías o sistema de distribución, los lugares más comunes son: las válvulas, las uniones de los tubos conductores, roturas, entre otros.
Asimismo, las fugas de agua son bastante frecuentes cuando se trata de mecanismos de conducción del líquido a presión, tuberías en mal estado o antiguas, incapaces de soportar la fuerza del caudal.
No obstante, cuando se producen en espacios domésticos o residenciales pueden causar estragos e incluso, incrementar de manera exagerada el costo de la factura del servicio.
Por todas estas razones, saber cómo detectar a tiempo una fuga de agua en casa, es una habilidad que debes adquirir lo más pronto posible. Para esto existen algunos trucos, aunque las señales más frecuentes son: La aparición de humedad en las paredes o en la instalación de agua, abultamientos, caída constante de líquido en el inodoro o filtraciones.
Cómo detectar una fuga de agua en casa:
Como propietarios debemos conocer cuáles son las características evidentes que nos indican una posible fuga de agua. Pero los mismos profesionales recurren a estos métodos para conocer la realidad de un circuito de agua.
Por ejemplo, recordemos que en Guatemala muchas de las instalaciones de más de 40 años (previo al terremoto del año 1976) eran realizadas con tubería de latón, cobre o inclusive con plomo.
El plomo ha sido un material de construcción de fontanería omnipresente desde que los romanos inventaron los sistemas de suministro especializados de agua.
La palabra plomería (fontanería) en realidad deriva de la palabra latina para plomo, «plumbum».
Como ingeniero hidráulico, puedo decir que las fugas de agua en una casa son un problema común que puede resultar en grandes pérdidas de agua y dinero. Para detectar fugas de agua en casa, es importante prestar atención a los siguientes signos:
- El medidor de agua: Una forma sencilla de detectar fugas es revisando el medidor de agua. Si todo en la casa está apagado y el medidor sigue girando, es probable que haya una fuga.
- El aumento en la factura del agua: Si la factura del agua ha aumentado sin explicación, esto puede ser una señal de que hay una fuga en alguna parte de la casa.
- Manchas de humedad: Las manchas de humedad en paredes, techos o pisos pueden indicar una fuga en una tubería cercana.
- Bajos niveles de presión de agua: Si la presión de agua ha disminuido repentinamente en toda la casa, esto puede indicar una fuga importante en una tubería principal.
- Sonidos extraños en las tuberías: Si se escuchan sonidos extraños en las tuberías, como zumbidos o goteos, esto puede indicar una fuga.
Una vez que se sospecha de una fuga, se debe realizar una búsqueda visual de la fuga en las tuberías. Las fugas más comunes ocurren en las juntas de las tuberías, válvulas y grifos. También es importante revisar las tuberías que están expuestas y pueden ser visibles en el sótano, garaje o en la entrada de agua a la casa. Si no se encuentra la fuga, es posible que se necesite la ayuda de un plomero para realizar una búsqueda más detallada.
En conclusión, estar atento a los signos de fugas de agua y realizar inspecciones regulares de las tuberías puede ayudar a detectar fugas de agua en casa de manera temprana y reducir el desperdicio de agua y el costo asociado con las fugas.
Bajo este concepto de vigilancia constante debemos estar atentos a estos signos:
Bajas constantes y aceleradas de Presión en la Bomba de agua
Si el Manometro de la bomba indica una perdida constante y el PRESOSTATO de la bomba la activa con frecuencia, es posible que tengas una fuga importante.
Esto puede ser dentro de la red o inclusive un retorno de la presión hacia el depósito de agua (aunque se tenga llave de paso hacia la instalación externa de la casa) puede estar retornando el agua a la cisterna.
Otro factor es el fallo de la bomba de agua, por esa razón, es imprescindible contar una bomba adecuada para cada caso.
Muchas veces la pérdida de presión es en la salida misma de la bomba, otras veces, en la mala instalación de la misma, por eso, se recomienda que se revise el circuito completo tanto de agua fría como agua caliente.
Cambios en la apariencia de las paredes
Si en algún momento notas un cambio de color en las paredes, que crece a medida que pasa el tiempo, presta atención porque puede deberse a un escape de agua que no hayas detectado, o que no puede verse a simple vista.
Muchas manchas resultan de la proliferación de hongos y bacterias que dañan la superficies por medio de la oxidación y deterioro de la pintura.
Estos daños son difíciles de detectar en sus etapas tempranas, pero al ver algún cambio de temperatura o de color de las paredes, recurre a un especialista para que revise si existe una fuga de agua que podría ser perjudicial a largo plazo.
Llaves de paso con averías
Verifica que todas las llaves, de las duchas, los lavamanos, el lavaplatos, y el área del lavadero cierren correctamente, cada gota cuenta. Igualmente, si detectas cualquier falla, lo mejor es cambiar la grifería de inmediato.
En este caso, generalmente, es posible detectar fugas de agua con solo acercar el oído.
Fugas en los inodoros
Las fugas de agua en el tanque del inodoro suceden con más frecuencia de lo que puedas imaginarte, por eso debes revisar que el tanque no tenga sonidos inusuales. Normalmente, es posible detectar cualquier avería con sólo escuchar la caída constante del goteo.
No es inusual que un inodoro dure más de 40 años con solo una cantidad mínima de mantenimiento. Pero, de vez en cuando, el agua comenzará a gotear por debajo del inodoro y se derramará al suelo, lo que puede provocar daños graves por agua.
Pero este tipo de fugas es fácil de diagnosticar y corregir, incluso si nunca has intentado una reparación de plomería. Para muchos casos, la fuga generalmente se produce cuando falla el sello debajo del inodoro.
¿Cada cuanto debo cambiar el anillo o aro de cera de los inodoros?
Muchos expertos indican que el aro, anillo o cuello de cera de los inodoros debe cambiarse al menos cada 3 años o en circunstancias donde la temperatura varíe mucho, cada 2 años.
La acumulación de agua alrededor de la base del inodoro es una buena señal de que el sello de cera ha fallado.
Para determinar un fallo no tan evidente como el del cuello de cera, limpia muy bien el piso y absorbe el agua con una esponja o trapeador, secando totalmente el inodoro con una toalla.
Espera hasta que aparezca un nuevo charco en el suelo, luego verifica que el agua se filtre por debajo del inodoro y no salga de un tubo de suministro suelto, una válvula de cierre defectuosa, un tanque agrietado o un recipiente húmedo.
Puedes colocar un tinte en el agua para determinar que la fuga no sea causado por una falla de los accesorios del inodoro, cosa que suele suceder con frecuencia.
Verás entonces que el agua teñida escurre dentro del inodoro y sabrás exactamente donde está tu fuga. Los accesorios deberán ser cambiados al menos cada 3 años, y si el uso es muy frecuente, deberán cambiarse cada 12 meses.
como detectar Fugas de agua en la Cocina
Otro lugar común para encontrar fugas de agua en casa es la cocina. En este caso, si escuchas cualquier ruido inusual dentro de las paredes, es posible que exista un escape invisible.
Cuando notes que tu cocina permanece húmeda o las paredes están húmedas, incluso si no has abierto el grifo, hay una alta probabilidad de que haya una fuga de agua en el fregadero de la cocina.
Una vez que estés seguro de que el agua está goteando en el fregadero de la cocina, tu primer instinto es cubrir el agujero. Sin embargo, puedes causar más daño al fregadero de la cocina cuando no estás equipado para arreglar el agujero en el fregadero, por esa razón esto ya es un indicio para llamar a un profesional de plomería a que revise tu cocina.
Para determinar la gravedad del problema, es importante encontrar de dónde proviene la fuga. Es posible que su factura de agua le informe con números crecientes por sí misma, ya que el contador y el gasto se disparará en comparación con los meses anteriores.
Hay varias fuentes de agua en tu cocina y pueden ser un verdadero dolor de cabeza encontrar fugas en todas estas fuentes.
Sin embargo, es difícil resolver el problema si no tienes idea de cuál es la causa, nuestra sugerencia es revisar cada una de ellas y seguir el plano para revisar visualmente y hasta acústicamente, escuchando a través de los muros si existe un sonido inusual.
Los expertos cuentan con aparatos que lo hacen de manera precisa, por eso, es conveniente llamar a un plomero si sospechas de una fuga en tu cocina.
Cómo detectar Fugas de agua en el jardín y patios
Igualmente, si tienes áreas verdes o piscina en casa, debes permanecer alerta en caso de que ocurra una fuga en la bomba de agua, o en el sistema de riego.
Es fácil evaluar una fuga en lugares evidentes, pero dentro de la grama o tierra será mucho más difícil. Por esa razón, es bueno vigilar que no hayan hundimientos o charcos evidentes.
Como podrás adivinar, estas fugas son las más frecuentes y más económicas de reparar, pero muchas veces pasan inadvertidas por que el suelo puede absorber grandes candidades de agua y hasta que las facturas en casa nos advierten del daño.
¿Qué hacer si no encuentras la fuga de agua en casa?
Sí después de buscar con detenimiento no consigues de dónde proviene el escape de agua, o tu factura de agua subió de manera exagerada, lo mejor es contactar con un experto en sistemas de suministro de agua o fontanero.
Los expertos tendrán equipo sonar o termostático para determinar fugas de manera precisa, mientras que nosotros en casa debemos siempre llevar un récord de los consumos (revisando el contador) y no dejando que nadie toque nuestras acometidas de agua.
Es una excelente alternativa, considerando que algunos escapes son más difíciles de detectar de lo que te imaginas.
Finalmente, una manera sencilla de evitar este tipo de escapes de agua, es limpiar con frecuencia los desagües, instalar filtros en las tuberías (para reducir el ingreso de desechos sólidos que puedan obstaculizarlas), y cuidar que no caiga grasa u otros químicos por el acueducto.
Conclusiones: ¿Cómo evitar una fuga de agua en casa?
Para evitar una fuga de agua en casa, es importante tomar medidas preventivas, como realizar inspecciones regulares en las tuberías y verificar que no existan signos de humedad o goteos.
Además, es importante mantener un adecuado mantenimiento del sistema de plomería, utilizando materiales de alta calidad y contratando a profesionales calificados para realizar reparaciones o instalaciones.
También se recomienda reducir el consumo de agua y tener en cuenta prácticas de uso responsable, como cerrar las llaves correctamente, no dejar correr el agua innecesariamente y utilizar dispositivos de ahorro de agua en los grifos y duchas.
En caso de detectar una fuga, es importante actuar rápidamente para evitar mayores daños y costos. Se puede realizar una inspección visual y de sonido para detectar la ubicación de la fuga, o bien utilizar dispositivos de detección de fugas. Si la fuga es pequeña, se puede intentar realizar una reparación sencilla, pero si es mayor, es recomendable acudir a un profesional para que realice la reparación correspondiente.
Si tu has adquirido una casa o un apartamento nuevo y no tienes idea de cómo se instaló el circuito hidráulico entonces tienes todo el derecho de solicitar los planos arquitectónicos y de ingeniería para saber dónde están los tubos.
Puedes evitar las fugas de agua conociendo de antemano dónde estan las llaves de paso. Esto no previene la fuga en sí, pero puede ahorrarte grandes problemas cuando sucedan.
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En resumen, para evitar fugas de agua en casa es necesario tomar medidas preventivas, reducir el consumo de agua y actuar rápidamente en caso de detectar una fuga. Con estas prácticas se puede garantizar el correcto funcionamiento del sistema de plomería y contribuir al cuidado del recurso hídrico.