El agua es esencial para vivir bien, es vital en cualquier función humana e indispensable en toda industria o negocio. Pero ¿Qué sucede si no contamos con un caudal constante y el líquido vital es escaso en la zona que habitamos? La respuesta está en el almacenamiento de agua.
Las preocupaciones por la escasez de este vital liquido son cada vez mas alarmantes y nos obligan a encontrar soluciones de almacenamiento.
Por cientos de años, las cisternas son una excelente alternativa para almacenar agua potable y tenerla disponible en cualquier momento.
¿Qué es una Cisterna de Agua?
Una cisterna es una estructura diseñada para almacenar agua potable y abastecer a los edificios o casas que la utilizan. La instalación de una cisterna permite contar con un sistema automático de suministro de agua, lo que evita que las personas se queden sin agua en caso de medidas de racionamiento, escasez o fallas en las tuberías del sistema municipal de agua
Podríamos clasificar las cisternas en fijas (subterráneas o elevadas) y móviles, como por ejemplo los vehículos especiales que se usan para transporte de líquidos: camión cisterna, avión cisterna o buque cisterna.
Las Cisternas Fijas que comúnmente encontramos en la ingeniería hidráulica moderna suelen de Polietileno y de Concreto reforzado.
Historia de las cisternas de agua
El concepto de la Cisterna lo encontramos desde tiempos remotos. Desde la antigua Grecia, la posterior era romana hasta la avanzada civilización Maya, donde se utilizaban como una forma de prevenir los estragos que la sequía podría causar a una población en las ciudades y poblados.
Recordemos que el concepto de tubería es más reciente y entonces era imprescindible el uso de cisternas para guardar agua para las diferentes funciones de las viviendas.
Con el tiempo, las cisternas se han adaptado a diferentes ambientes y edificios, incluyendo castillos en Europa, donde se utilizaban para recolectar agua de lluvia.
A medida que las civilizaciones evolucionaron, también lo hicieron los diseños y tecnologías asociadas con las cisternas.
En la actualidad, encontramos cisternas en una amplia variedad de edificios, tanto públicos como particulares, y cuentan con filtros, accesorios especiales y deben cumplir con normas y regulaciones gubernamentales para asegurar su calidad y funcionamiento.
Hablemos entonces de los tipos de cisternas que encontramos frecuentemente:
Tipos de Cisterna de agua
Cisternas prefabricadas de polietileno
Las Cisternas prefabricadas de plástico o polietileno son las más comunes actualmente en el mercado. Algunas de sus características principales son:
- Hechas de una sola pieza (reforzadas con difernetes fibras pero fabricadas de plásticos)
- Son impermeables y ayudan a evitar el paso del rayo solar UV al agua que ayudaría a formar hongos y moho
- Por su material polietileno colabora a mantener el agua fresca libre de olor y sabor
- Sus tapas cierran perfectamente a presión, evitando el ingreso de mosquito o de impurezas del aire como polvo u otros animales.
- Son livianas, flexibles, resistentes al paso del tiempo y muy fáciles de transportar o instalar
- Las hay de hasta 10,000 litros de capacidad (10m3)
- Son bastante higiénicas dado a que garantiza la cero formación de hongos y bacterias.
Además son fáciles de encontrar y usualmente cuentan con garantías importantes para el usuario. Usualmente son instaladas en los techos.
Cisternas de concreto reforzado
Este tipo de cisternas se construyen de una mezcla de concreto y son alisadas por dentro, por lo tanto se vuelven un sistema de almacenamiento de agua completamente permanente y muy difícil de modificar. Algunas de sus principales características son:
- Se requiere de un análisis de suelo previo (si son tanques subterráneos) y se debe calcular su refuerzo con base al peso y las fuerzas correspondientes.
- Son más costosas, su inversión va de la mano de su uso final
- Para su construcción se requiere una planificación previa, dado a que necesitan muchísimos más cuidados y refuerzos.
- Debe ser resistente a las fuerzas telúricas y prever posibles fisuras futuras.
- Dado a lo difícil de mantener se debe prever una o dos veces anuales una cita de mantenimiento para eliminar agua sucia, moho y otros hongos que pueden alojarse en el concreto.
- La gran ventaja en este caso sería la capacidad de almacenaje que podría alcanzar los miles de metros 3 de agua.
- Si son elevadas agregan un peso adicional importante por su estructura.
Diferencia entre Cisterna y Tinaco
En la construcción solemos encontrar estos dos términos y es común que sea confusa su diferencia.
Las cisternas suelen ser de mayor capacidad, dado a que están diseñadas para proveer agua para la industria, comercios o para el consumo humano masivo en edificios, viviendas multifamiliares, entre otros.
Su capacidad puede alcanzar desde unos pocos litros a miles de metros cúbicos. En el mundo contemporáneo, las cisternas han migrado del subsuelo a la superficie y sus usos se han diversificado.
A menudo no se abastecen mediante la recogida de agua de lluvia (como el concepto original de cisterna) , sino mediante pozos con electrobombas, o se llenan manualmente o por camión.
¿Para qué sirven las Cisternas de Agua?
Además de proveer agua a tu vivienda o industria ubicada en zonas con escasez de agua, una cisterna de agua será útil en muchas ocaciones por ejemplo:
1. Para abastecernos de agua en tiempos de crisis o sequías
En la mayoría de los casos, la sequía no avisa a la población antes de que la envuelva en una ola de crisis de agua. Esta es una parte del tiempo en que los tanques de agua son útiles.
Durante esta devastadora calamidad, tener un tanque de agua lleno le ayudará a tener un suministro constante de agua para sus necesidades inevitables.
Durante este tipo de sequías, no tendrá ninguna carga de no tener agua adecuada, ya que el agua almacenada en estos tanques de almacenamiento será la solución. El agua almacenada en estos tanques se puede utilizar y purificar para diversos fines.
2. Suministro para regar las Tierras de Cultivo
La supervivencia y toda la vida de los agricultores dependen principalmente de los diferentes cultivos que cultivan durante todo el año.
La mayoría de ellos solo esperan la lluvia para que sus cultivos florezcan para que puedan tener una cosecha fructífera. En realidad se necesitan muchos litros de agua para regar una granja.
Si puede usar agua de lluvia, podrá reducir mucho su gasto si usa el techo de sus estructuras para recolectar escorrentías. El agua de los escurrimientos se deslice fuera de su techo y se desperdicia caer en el suelo, pero con estos tanques pueden ser recogidos y almacenados para regar sus cultivos más tarde. Por lo tanto, si tiene una granja pequeña o grande, no tiene que esperar a que llueva para llevar a cabo sus actividades agrícolas.
3. Para almacenar agua para los usos de servicios
No es necesario almacenar agua solo para fines de consumo. El agua almacenada se puede usar para lavar la ropa, regar el césped, limpiar los inodoros, dejar su hogar impecable haciendo un poco de limpieza, etc.
El agua en estos tanques no es solo para beber. También se puede usar para otras tareas diferentes. La mayoría de los plomeros recomiendan un tanque que no pueda desgastar o adulterar toda el agua que contiene.
Así que tienen una idea aproximada de cómo los tanques de agua hacen que nuestras vidas sean mucho más fáciles de muchas maneras diferentes.
Para mantener un suministro de agua limpia, la cisterna debe mantenerse impecable. Es importante inspeccionarlos regularmente, mantenerlos bien cerrados, vaciarlos y limpiarlos ocasionalmente con una dilución adecuada de cloro y enjuagarlos bien.
El agua de pozo debe inspeccionarse en busca de contaminantes provenientes de la fuente terrestre, por lo que es importante recalcar que muchas veces este liquido se utiliza solo para servicios.
Cisterna de agua agua subterránea: instalación y mantenimiento:
La cisterna de agua se instala bajo la superficie terrestre, previendo todas las precauciones debidas.
Antes de hacer la instalación se debe realizar un breve estudio de suelo que determine la factibilidad, sobre todo cuando se trata de cisternas de agua mayores de 12 metros cúbicos.
Un detalle importante es que el suelo debe ser firme, sobre todo en regiones donde se encuentra el manto freático cerca, se debe prever al menos 2 metros de profundidad de diferencia entre el suelo del tanque a la presencia de agua subterránea.
Los cálculos estructurales de la cisterna deben responder a las capacidad de agua y también al terreno donde se construya. Es importante repellar finalmente las paredes, sobre todo en tipos de suelo muy húmedos.
En el momento de hacer el relleno de la excavación se debe considerar tener el tanque previamente lleno de agua, esto ayudará a conformar la estabilizar las fuerzas dentro y fuera de la estructura.
Se recomienda limpiar la cisterna al menos una vez cada año al interior para mantener en perfectas condiciones el agua.
Recomendaciones generales cisternas de agua:
- No traslade la cisterna de agua rodando y mantenga el área libre de objetos punzo cortantes.
- Apóyela totalmente sobre una superficie de concreta lisa y balanceada.
- Instale la Cisterna en un lugar de fácil acceso, para que su mantenimiento o remoción no tenga problemas y sea relativamente fácil cambiarla en caso de fallo.
- Los tanques subterráneos deben ser llenados de agua antes de rellenar vacíos laterales.
- Las conexiones son diseñadas para ser apretadas manualmente, el forzamiento puede romperlas, evite el uso de herramientas.
- No se cargue ningún peso sobre los artefactos, soporte totalmente las tuberías y válvulas.
Las instalaciones adicionales al tanque tales como escaleras, regletas, conexiones fuera de placa u otras, no deben estar soportadas sobre el tanque, ya que de sufrir un daño derivado de esto el tanque pierde su garantía.
Cuál debe ser la capacidad de un tanque de agua para vivienda?
Si quieres saber qué capacidad necesitas para una Cisterna de Agua (prefabricada o de concreto) puedes utilizar esta tabla básica que ayudará a determinar tu consumo doméstico
| Actividad | Litros utilizados |
|---|---|
| Descarga de Inodoro | 16 a 19 lts. |
| Ducha | 32 a 40 lts. cada 5 minutos |
| Tina de Baño | 100 a 250 lts. por baño |
| Lavadora | 60 a 140 lts. por ciclo de lavado |
Además esto dependerá del gasto diario promedio y de cuánta agua se desea tener en reserva.
Para una casa de unos 5 habitantes por ejemplo se podría considera un gasto diario de 1m3 (un metro cúbico) y necesitaríamos una cisterna de 30 m3 si se desea una reserva de al menos 20 días. Generalmente para viviendas pequeñas se utiliza una cisterna de unos 7metros cúbicos o 7,000 litros de agua.
Conclusiones: ¿Por qué es importante contar con una cisterna de agua?
No podemos dejar pasar la importancia de contar con una cisterna de agua, dado que el suministro de agua en zonas pobladas es cada vez más limitado y en algunos casos, puede ser irregular o insuficiente.
En estos casos, una persona podría quedarse sin agua para beber, bañarse, lavar y limpiar. Almacenar agua en una cisterna es una solución práctica, ya que una cisterna del tamaño apropiado podría proveer agua a una familia por varios días.
Como ingeniero hidráulico experto en cisternas de agua, agregaría que las cisternas son una excelente alternativa para garantizar un suministro constante de agua potable en cualquier momento, especialmente en áreas con sistemas de suministro de agua limitados o en lugares donde hay escasez de agua.
Además, las cisternas pueden ayudar a reducir la carga en los sistemas de suministro de agua municipales, lo que puede tener un impacto positivo en la comunidad en general.
Es importante destacar que el tamaño y diseño de la cisterna dependerá de las necesidades y demanda de agua de cada hogar, oficina o negocio, por lo que es necesario realizar un estudio previo para determinar la capacidad y ubicación adecuada de la cisterna.